Mont Ventoux 2017

“Mont Ventoux on Pahan jumala, jolle täytyy tehdä uhrauksia. Se ei anna koskaan anteeksi heikkoutta ja vaatii epäoikeudenmukaisen määrän suojelurahaa kärsimyksinä.” Näin kertoilee ranskalainen filosofi ja pyöräilyn ystävä Roland Barthes vapaasti suomennettuna Provencen jättiläisestä (tai Pedosta), joka on tuttu ainakin kaikille ammattilaispyöräilyn ystäville. Ja nyt myös eräälle suomalaiselle yleisjuoksijalle ja pyöräilyn ystävälle.

Rakkaalla lapsella on monta lempinimeä, joista eräs, Kalju Jättiläinen kuvaa myös hyvin paljasta 1912 metriin kohoavaa kalkkikivistä huippua. Tämä vaikuttava ja pelottava jätti sattui sijaitsemaan lomamme ensimmäisen tukikohdan lähettyvillä ja viestitteli seireenien tavoin viikon ajan olemassaolostaan. Kreikkalaisen mytologian mukaan seireenit repivät lopulta pauloihin joutuneet merimiehet kappaleiksi ja sama kohtalo pelotti myös allekirjoittanutta sen jälkeen, kun olin päättänyt käydä kokemassa vuoren helteisenä lauantaipäivänä pyörän sijasta juosten. Ehkä pääsisin vuonna 1967 Ranskan ympäriajossa kuolleen Tom Simpsonin seuraan vuoren legendaksi? Simpson lyhistyi nousun aikana vatsavaivojen, kuumuuden, alkoholin ja amfetamiinin vaikutuksesta, joista kolme ehti tulla tutuksi lomaviikon aikana.

Päätöksen jälkeen aloin valmistautua niin henkisesti kuin fyysisesti. Tiivistetymmin jännitti ja pelotti. Maanantaina Provenceen tultaessa lämmintä oli 38 astetta ja illalla iltalenkin aikaan edelleen 36. Jonkun verran siis lämpimämpää kuin viime aikoina Suomessa. Sama keli jatkui läpi viikon. Kylkiäisenä vielä oli täysin tyyntä. Kävin sinnikkäästi aamu- ja iltalenkeillä tiistaista torstaihin, mutta vähemmän yllättäen tässä ajassa ei tapahtunut minkäänlaista lämpöakklimatisaatiota. Jalat olivat täysin kuutamolla, syke tapissa, hikoilin kuin sika ja joka kerta teki mieli lopettaa noin sadan metrin jälkeen. Kiukulla sain vedettyä lenkit loppuun asti, vaikka aika hoiperteluksihan se lopulta aina meni. Perjantaina keli muuttui siten että tyyni ilma väistyi mistraalin tieltä mutta lämpö säilyi. Samalla pidin lepopäivän juoksusta ja tankkasin illalla muutakin kuin paikallisia juomia. Nukkumatti ei jostain syystä tullut vierailulle.